Fri for masseturisme og rik på sjarme, ligger Koh Yao Noi omtrent midt mellom langt mer travle Phuket og Krabi. 

Der øyene ved Krabi har blitt overfylt av turister de siste årene, er denne sjarmerende og tidvis litt mer «rufsete» øya en befriende pust i Phang Nga-bukten ved Andamanhavet. 

Shabby chic

Koh Yao Noi har flere resorter og overnattingssteder innen ulike prisklasser, der det mest eksklusive naturlig nok er Six Senses. Charterturismen har jeg så langt ikke sett spor etter – i hvert fall foreløpig. 

Vel er ikke de fleste strendene her som Phukets Surin Beach og Bang Tao, til det er strendene her for sterkt preget av tidevannet som senker og hever seg over småsteiner og skjell. 

Men det finnes unntak. Ikke minst finnes det longtail-båter, som for noen hundre bath frakter deg til nærmeste paradisiske øy. Men forbered deg på å møte andre, som søker nøyaktig det samme som deg: en stille strand. Det er visst knapt lenger å finne.

Øyhopping med longtailbåt

Phang Nga-bukten mellom Krabi og Phuket har fått et voldsomt oppsving i turisme siden jeg var i området første gang i 2007. Da var det knapt andre mennesker å spotte, da vår longtail-båt fraktet oss helt i land på Koh Hong. 

I dag? Det er bygget en enorm, flytende brygge som dominerer hele inngangspartiet til øya. Det måtte nok til, korallene og fiskelivet har det sannsynligvis bedre slik, med den enorme økningen i aktivitet. Den idylliske stranda er knapt å se for bare folk – med mindre du kommer tidlig morgen, slik vi gjorde. Da kan du fortsatt få se litt av stranda og ta et svømmetak uten å sparke borti naboen. 

Med mindre du bestiller en båt med større motor, som kan frakte deg til mindre besøkte øyer og strender. I så fall vil det nok være å foretrekke. 

Sjarmen med en longtail båt får du ikke – men du får kanskje gått i land på roligere strender enn vi besøkte.

Her har vi gått i land på Ko Lao Bu Lo. Ren idyll! Men det ble nokså tett med folk også her, etter hvert.

Lokale forhold på Koh Yao Noi 

Nei, da velger jeg meg heller Koh Yao Noi, fremfor tettpakkede Koh Hong, med de stille gatene og de rufsete serveringsstedene. For innimellom her, skjønner du, finner du noen perler. Rice Paddy, for eksempel, er en restaurant jeg godt kan anbefale.

Denne miksen mellom ordnede forhold og rufsete enkle steder er også noe av det som gjør Koh Yao Noi til en opplevelse, for en kresen reisende som meg. Jeg liker det ekte lokale, men også steder der det er mat jeg føler meg trygg på, i behagelige omgivelser.

Koh Yao Noi er, som resten av Phuket og Krabi, i all hovedsak muslimsk. På denne øya kommer det enda mer fremtredende frem, da rundt hele 90 prosent er muslimer. Derfor vil du de færreste steder finne svin på menyen.

Alkoholservering og -salg er begrenset til utvalgte steder, du bør ikke nyte det på stranda og du bør helt klart kle deg respektfullt når du drar på markedet eller til en av landsbyene. 

For å lære mer om lokalsamfunnet på øya, dro jeg på guidet tur med Pong. – Som i Ping Pong, lo han, da han introduserte seg. 

På guidet tur øya rundt 

Det var en varm dag og vi kjørte øya rundt med en liten kassebil med plass til noen få andre turister. Vi skulle egentlig besøke et batikk-verksted (gøy, tenkte jeg om det), men den gang ei: Guiden hadde glemt å sjekke om verkstedet var åpent. Fort gjort. 

Dermed bar det videre rundt i kassebilen. Vi stopper ved en gummiplantasje, som det finnes så mange av her på øya.

Vi stopper også ved en ananasplantasje, for ananas blir også dyrket frem her på Koh Yao Noi.

Og vi kjører gjennom rismarkene, men risen er høstet inn for sesongen. I stedet går det flokker av bøffel rundt på markene. For selv om det er for tørt for risen å vokse der akkurat nå, er det perfekte vannforhold for bøffelen. At jorda slik blir naturlig gjødslet, tenker jeg er en annen, helt opplagt grunn til å plassere bøffelen der akkurat nå. 

Vi drar også innom den lille landsbyen Takao, hvor vi får en halvtime til å se oss rundt, ta ut litt cash og shoppe det vi måtte ønske.  Så veldig mye å shoppe finner jeg ikke, men et hyggelig stopp var det likevel. 

Yoga-heaven i Thailand

Noe av det jeg gjorde aller mest på Koh Yao Noi (bortsett fra å spise, slappe av og bade), var å gjøre min daglige yoga.

Her var det også gode muligheter for å gjøre ledet yoga på resortene jeg overnattet på. 

En av stedene jeg bodde, var på Cape Kudu. Her er det yoga to ganger i uka, og timen  ledes gjerne av noen som også leder yogaklasser på Thailand Yoga Retreats. Du finner dem på Instagram @islandyogathailand, i tilfelle du vil ta turen til dem.

Nb! Bildet over er ikke derfra, men fra nordenden på øya.

Bra overnatting på Koh Yao Noi

Cape Kudu er kult og bra sted å bo, med basseng og fantastisk utsikt mot øyene og havet. Restauranten serverer god, lokal mat, og de har også en egen café som tilbyr is, smoothies og pizza.

Det er tidvis litt slitt i kantene, og hotellet kunne trenge en ørliten oppgradering, men jeg kan trygt anbefale det. Ville bodd der igjen.

Men jeg overnattet ikke bare der: Et av overnattingsstedene var så unike at det fortjener et eget innlegg. Det kan du nå finne her.