Tapas er ikke bare mat; det er en sosial institusjon, en kunstform som inviterer til samvær.

Disse smårettene som serveres overalt, er en sosial og gastronomisk tradisjon. Tapas er en levende arv som hver dag er høyst tilstedeværende på barer og restauranter over store deler av Spania.

Historien bak tapas

Det er flere sagn og forklaringer bak opprinnelsen. En av dem henger sammen med ordets betydning. ‘Tapas’ skal stamme fra det spanske verbet ‘tapar’, som betyr å dekke til.

Historien bak tapas-tradisjonen kan ha startet med at kong Alfonso X av Castilla beordret at alle alkoholserveringssteder skulle dekke til sine drikkevarer med et stykke mat for å forhindre at støv og fluer kom i drikken. Denne forklaringen har jeg hørt flere steder fra spanske guider. Men det finnes også andre teorier. 

Dette lille måltidet begynte som enkle skiver ost eller skinke, men har siden utviklet seg til en rikholdig meny av smaker som reflekterer Spanias regionale mangfold. Noen steder, er det slett ikke så små porsjoner heller: Som jeg lærte da jeg var i Valencia, er tapas der mer det som kalles raciones – altså mindre retter som serveres ved bordet og som deles.

Pintxos i Nord-Spania

Pintxos (pinchos) er Nord-Spanias svar på tapas. Ordet «pintxos» betyr spyd og er beskrivende for disse små delikatessene som serveres der. I La Riojas Legroño og Baskerlands San Sebastian og Bilbao går man fra bar til bar og nyter små munnfyller av  små brødblingser med forseggjort «pålegg». Vanligvis med en tannpirker tredd gjennom det hele.

Les også: En gastronomisk reise gjennom Baskerland

Mens du kan finne alt fra enkle ostebiter toppet med ansjos til gourmetkreasjoner med foie gras og trøffel, er det felles for alle pintxos at de er ment for å nytes stående i en sosial atmosfære, ofte ledsaget av et glass txakoli (en lokal sprudlende hvitvin) eller sider.

Les også: Valladolid – Spanias tidligere hovedstad 

I barene i Baskerland og andre regioner i Nord-Spania blir gjerne pintxos utstilt på disken. Slik er det enkelt å bestille det du vil ha. Etterpå betaler du basert på tannpirkerne som ligger igjen på tallerkene.

Tapas som tradisjon

Tapas er mer enn bare en måte å spise på; de representerer en livsstil. I Spania er det vanlig å tilbringe kvelden med å ‘tapear’, eller gå fra bar til bar og nyte forskjellige tapas sammen med gode venner.

Noen populære tapasretter

Patatas Bravas: Terninger av potet servert med en krydret tomatsaus.

Tortilla Española: En tykk spansk omelett fylt med poteter og løk, servert varm eller kald.

Gambas al pil pil: Fresende varme scampi i hvitløk

Jamón Iberico: Spekeskinke fra Iberiske griser, ansett som noen av de fineste skinkeproduktene i verden. Les mer om Jamón Iberico her.

Croquetas: Friterte kroketter fylt med en blanding av skinke, fisk eller sopp og bechamelsaus

Chorizo al Vino: Chorizopølse langtidskokt i vin

Pimientos de Padrón: Små grønne paprikaer stekt i olje og drysset med grovsalt.

Queso Manchego: En fast ost laget av sauemelk fra La Mancha-regionen, ofte servert med membrillo (quince paste)

Les også: Spis som en spanjol: En guide til spanske måltider og tidspunkt

^{Opprinnelig publisert 4.02.24}